Bekend bij iedereen die het Open Nederlands Kampioenschap Poker volgt. The Macau Regulars, tweevoudig Nederlands Kampioen Team Poker. Zondag spelen zij het Powerfest Championship Event #327 1m GTD met een buy-in van $215! Hoogtijd om even bij te praten met Dani Slimmens van The Macau Regulars over hun doelstellingen voor dit NTKP seizoen, het sponsorcontract en nog veel meer.
Even terug naar het moment dat jullie de schalen voor de 2e keer overhandigd kregen, hoe voelde het om tweevoudig Nederlands Team Kampioen Poker te zijn?
"Om heel eerlijk te zijn, onwerkelijk. Het feit dat we in de finale terecht zijn gekomen was nog enigszins te verwachten gezien het grote aantal voorrondes dat we hebben gespeeld. We wisten daardoor tickets voor alle vier de halve finales te bemachtigen en dan is de kans dat je de finale haalt nou eenmaal redelijk groot. We hebben echter nooit van ons tweede kwartet kampioensschalen durven dromen. Het goede gevoel van de overwinning kwam dan ook pas een paar dagen later toen we het eindelijk begonnen te beseffen. We zijn het er allemaal over eens dat dat een heerlijk gevoel was."
In de media is jullie overwinning ook niet onopgemerkt gebleven. Zo zijn jullie o.a. bij RADIO1 in de studio geweest om jullie verhaal te doen. Hoe was dat en hebben jullie nog meer media aandacht gekregen?
Het was leuk om geïnterviewd te worden door een van de bekendste sportpresentatoren van Nederland en om de sfeer te proeven van een radio uitzending. "Ons verhaal doen op de radio was een mooie ervaring. We hadden zelf nog niet helemaal door dat het NTKP al zoveel populariteit genoot, totdat we dus gebeld werden door radio 1. Het was leuk om geïnterviewd te worden door een van de bekendste sportpresentatoren van Nederland en om de sfeer te proeven van een radio uitzending. Verder werden er ook goede inhoudelijke vragen gesteld op het niveau van de luisteraar waardoor we mooi de kans kregen om al onze vrienden en familie op de hoogte te stellen. Het werd zo gepresenteerd dat het concept van het NTKP voor de "leek" goed te begrijpen was en er duidelijk werd wat we nu eigenlijk gepresteerd hadden. Het radio interview was dus een speciale ervaring, maar wat betreft media aandacht is het daar niet bij gebleven. Verscheidene regionale kranten hebben later die week onze prestatie opgepikt en hebben toen het stukje dat op www.onkpoker.nl stond overgenomen. Dani en Casper zijn verder nog een keer telefonisch geïnterviewd door het Algemeen Dagblad." 
Wat is jullie doel voor dit NTKP seizoen?
"Een resultaat georiënteerd doel voor dit seizoen is eigenlijk niet meer van toepassing. Volgens mij hebben we tijdens de kick-off nog gezegd dat we weer voor de vier halve finale tickets wilden gaan, maar de afgelopen 2 maanden is duidelijk geworden dat deze doelstelling wel eens heel moeilijk zou kunnen gaan worden. Het vinden van voorrondes waar we alle vier aanwezig kunnen zijn blijkt toch wel lastig te zijn. Bart is de laatste tijd vaak druk op de zaak van zijn vader, terwijl Dani, Rutger en Casper het steeds drukker krijgen met school. Onze instelling op dit moment is dan ook om per week te kijken of er voorrondes zijn die we kunnen spelen. Op het moment dat we een voorronde hebben ingepland gaat daar natuurlijk al onze focus naartoe en zullen we daar zeker een zo goed mogelijk resultaat proberen neer te zetten. Aan het eind van het seizoen zien we wel wat ons dat heeft opgeleverd."
Doordat jullie gesponsord worden door het ONK Poker, spelen jullie zondag 24 september het Powerfest Championship Event #327 1m GTD met een buy-in van $215! Dit moet een hele eer zijn, is dit jullie grootste toernooi ooit en wat zijn de verwachtingen binnen het team?
Het spelen van toernooien die je normaal gesproken niet zou spelen omdat je bankroll dat niet aan kan zorgt automatisch voor wat meer spanning en stress tijdens het spelen. Naast het feit dat het inderdaad een hele eer is om zo’n groot toernooi te spelen is het ook nog eens goede oefening. Het spelen van toernooien die je normaal gesproken niet zou spelen omdat je bankroll dat niet aan kan zorgt automatisch voor wat meer spanning en stress tijdens het spelen. Het effect van die extra spanning is dat je minder goed gaat spelen. Dingen die je normaal vanzelf te binnen schieten zouden in zulke grote toernooien ineens weer een stuk minder goed en snel kunnen gaan. Denk bijvoorbeeld aan je shove or fold range, blind versus blind, wat doe je met nog 5 big blinds? Met een hoger stresslevel ga je daar sneller kleine foutjes in maken die je uiteindelijk het toernooi kunnen kosten. Onze verwachtingen zijn daarom niet al te hoog gespannen, maar we zien het wel als een uitgelezen kans om mogelijke verbeteringen in ons spel te ontdekken. Leuk om te vertellen is wel dat we in een optimistische bui een Last Longer weddenschap van 10 euro zijn aangegaan met Mathijs Jonkers. Dit houdt in dat iedereen een tientje inlegt en dat de laatst overgeblevene de pot krijgt. We zullen tijdens het toernooi dan ook updates plaatsen in The Flying Dutchman Community op Facebook zodat iedereen die dat wil op de hoogte kan blijven van recente stack sizes en natuurlijk van de uitslag van de Last Longer weddenschap. 
Wat zijn de voordelen om gesponsord te worden als team?
"De ervaringen die we opdoen vanwege ons sponsorcontract zijn geweldig. Allereerst mogen we patches dragen van het ONKP. Deze patches doen we dan op tijdens voorrondes van het NTKP zodat mensen kunnen zien dat wij gesponsord worden. Mensen zijn vervolgens vaak toch wel geneigd om daar wat over te zeggen of te vragen, waardoor wij altijd wel de mogelijkheid krijgen om onze ervaringen als kampioenen te delen aan de pokertafels. Mensen zijn er vaak erg nieuwsgierig naar en dat zorgt voor leuke gesprekken. Naast dat mensen ons herkennen worden we natuurlijk ook gesponsord in de vorm van mooie toernooien. Allereerst was er afgelopen zomer de Millions League Challenge op Partypoker. Dit was een online evenement van zeven weken lang, waarbij je net als bij het NTKP punten voor je team moet binnen slepen. Wij waren natuurlijk met zijn vieren een team. Elke dag was er dan een toernooi van 5,50 euro waarbij je punten scoorde op basis van je uitslag in dat toernooi. Je aantal punten aan het eind van de zeven weken bepaalde je beginstack voor het uiteindelijke hoofdtoernooi met een prijzenpot van minimaal een miljoen als ik het me goed herinner. Helaas hebben we met ons team geen potten kunnen breken in het hoofdtoernooi. We hebben ook nog toernooi tickets gesponsord gekregen voor een online toernooi op partypoker, ter waarde van 215$, wat aankomende zondag gaat plaats vinden. We hebben een deelname aan de APAT Team Championships tegoed, welke we kunnen spelen tegen de tijd dat we allemaal 21 zijn, en we zijn verzekerd van gratis deelname aan alle NTKP voorrondes van het komende seizoen."
Waarom moet volgens jullie iedereen meedoen aan het NTKP en welke tips willen jullie nieuwe teams geven?
Plezier in het spelletje staat aan de basis van je ontwikkeling als pokerspeler. "Wij zouden zowel beginnende als gevorderde spelers aanraden om deel te nemen aan het NTKP. Voor de beginnende spelers is het allereerst een perfecte leerschool, maar je bent ook verzekerd van een gezellig avond met je vrienden en andere pokerfanaten. Je betaalt 12,50 euro, waarna je de hele avond kunt pokeren. Bij het ONKP is het klaar als je er uit ligt, maar bij het NTKP zijn er drie rondes waardoor je altijd de kans hebt om je te revancheren na een ongelukkige uitschakeling in een eerdere ronde. Verder kun je na een vroege uitschakeling natuurlijk ook je teamgenoten aanmoedigen. Als tip voor beginnende teams willen wij graag meegeven dat het belangrijk is dat je het naar je zin hebt tijdens het NTKP. Ben je erg fanatiek, maar denk je dat je als team niet zo goed bent? Maak er dan een onderlinge strijd van waarbij je slechtst presterende teamgenoot een geinige straf moet uitvoeren of iets dergelijks. Ben je juist meer een hobbyist? Drink dan vooral veel bier en maak er met de mensen aan je tafel een gezellige avond van. Plezier in het spelletje staat aan de basis van je ontwikkeling als pokerspeler. Gevorderde spelers die zichzelf kansen toedichten om een finaleplek te bemachtigen zouden wij ook zeker aanraden om deel te nemen aan het NTKP. Tijdens de finale wordt er namelijk zorgvuldig rondgekeken door de toernooidirecteuren of er teams aanwezig zijn die goed presteren en in potentie een sponsorcontract aangeboden zouden kunnen krijgen. Zoals al vermeld in de vorige vraag zitten er veel voordelen aan een sponsorcontract."
The Macau Regulars hebben inmiddels een eerste poging gewaagd om zich te plaatsen voor de halve finales. In Alkmaar werden zij 4e en liepen zij op een haar na een halve finale plaats mis. Wij bedanken Dani en de rest van The Macau Regulars voor het interview en wensen hun zondag veel succes bij het Powerfest championship event 1m GTD! Willen jullie ook een sponsorcontract in de wacht slepen en mooie toernooien in het buitenland of online spelen? Schrijf je dan in voor een van de NTKP voorrondes bij jou in de buurt.
